Le nouvel entraîneur de football des Bearcats, Scott Satterfield, transforme « ils » en « nous »

Jun 11, 2023

Photo gracieuseté de l’Université de Cincinnati.

S Scott Satterfield s'agitait nerveusement alors que le demi offensif de l'Université de Louisville, Jawhar Jordan, perçait un trou dans la défense du Bearcat de Cincinnati et courait le long de la ligne de touche la plus éloignée pour un touché de 49 verges. S'il réprimait un sourire extérieur, à l'intérieur il rayonnait. Fier de ses gars, sauf qu'ils n'étaient plus « ses gars ».

Autour de lui, alors qu'il était assis dans son bureau au-dessus du stade Nippert une semaine avant Noël, se trouvaient des recrues potentielles de l'UC que Satterfield espérait persuader de le rejoindre la saison prochaine en jouant pour l'équipe même de Bearcat contre laquelle il s'efforçait de ne pas s'enraciner. Telle est la vie d’un entraîneur de football universitaire.

Les Cardinals de Louisville de Satterfield ont terminé la saison 2022, sa quatrième en tant qu'entraîneur-chef, avec une amère défaite face à leur rival interétatique, le Kentucky. Les réseaux sociaux n’étaient pas gentils. Les fans et les anciens élèves étaient rétifs et avaient clairement oublié qu'il avait reconstruit une équipe qui n'avait remporté que deux matchs sur 12 en 2018.

Avec une fiche de 7 à 5, Louisville a été invité au Fenway Bowl dans l'un des lieux les plus emblématiques du pays : Fenway Park, domicile des Red Sox depuis 1912. OK, c'était un stade de baseball et Boston à la mi-décembre, mais ils jouaient un rival traditionnel en amont de la rivière, UC, et cela a constitué une façon mémorable de terminer la saison.

Pendant ce temps, dans cette école au bord de la rivière, Luke Fickell faisait ses valises pour Madison, Wisconsin, et le directeur sportif de l'UC, John Cunningham, était à la recherche d'un nouvel entraîneur de football. Les Bearcats se dirigeaient vers le Big 12 en 2023, il y avait donc une urgence au niveau du plafond de la dette sur le campus de Clifton.

Satterfield était à Miami pour repérer des joueurs de lycée de Floride lorsque Cunningham a appelé et lui a demandé s'il était intéressé par le poste. Le président de l'UC, Neville Pinto, l'a appelé le lendemain, un dimanche, et Satterfield a apprécié ce qu'il a entendu. « J'ai entendu un engagement envers le programme, une fierté pour ce qu'ils avaient déjà mis en place, ainsi qu'une vision et un plan pour l'avenir », se souvient-il.

Le lendemain, Satterfield se tenait à l'ombre du stade Nippert tandis que Cunningham présentait le 43e entraîneur-chef de l'UC dans une salle comble. Satterfield était excité, plein d'énergie et prêt à partir… mais ses pensées revenaient également au vestiaire de Louisville rempli de jeunes hommes qu'il aimait.

« Vous savez, dans le monde des affaires, si vous souhaitez apporter un changement, vous faites vos recherches et vérifiez l'entreprise qui vous recrute », explique Satterfield. « Peut-être que vous allez même visiter la ville où elle se trouve ou que vous prenez quelques jours pour vous renseigner. Nous n'avons pas ce luxe dans le secteur du coaching. Vous acceptez le poste sur la base de la foi et de la vision de l'AD et, dans ce cas, du président de l'université. Vous ne pouvez même pas visiter le campus. Vous pouvez peut-être appeler quelques personnes et prendre ensuite votre décision rapidement.

Il n’y a pas de « préavis de deux semaines » dans le coaching universitaire. Quelqu'un d'autre nettoie votre ancien bureau. Peut-être aurez-vous l'occasion de dire au revoir à votre ancienne équipe, ou peut-être pas.

Satterfield avait déjà vécu cette routine. En 2018, il a décidé de quitter son premier poste d'entraîneur-chef à l'Appalachian State University pour rejoindre Louisville quelques heures seulement avant d'entraîner les Mountaineers au championnat Sun Belt Conference et à une candidature au New Orleans Bowl. C'était un travail difficile de partir brusquement. App State était son alma mater, et il avait été le quart-arrière vedette en tant qu'étudiant et y avait été entraîneur pendant la majeure partie des 20 années suivantes. Mais quand ce fut fini, c'était fini.

De l'alpiniste au cardinal en passant par Bearcat. Ne passez pas à côté, mais vous collectez, car le salaire et les avantages s'améliorent à chaque arrêt.

S Scott Satterfield a amené avec lui des amis de confiance à l'UC : cinq entraîneurs adjoints et plusieurs joueurs de son équipe de Louisville l'ont rejoint à Clifton. Mais le premier entraîneur qu'il a embauché était Kerry Coombs, l'entraîneur vétéran du lycée, de l'université et de la NFL qui connaît le jeu et le football du lycée de l'Ohio mieux que quiconque.

"Il n'y a pas de meilleur football au lycée qu'ici dans l'Ohio et, en particulier, dans cette partie de l'Ohio", dit Satterfield. "Nous devons être partout à la recherche de talents, et [Kerry] est connecté à tout cela."