Recyclage textile : le défi du tri

Aug 20, 2023

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À ce jour, seule une infime fraction des textiles mis au rebut est recyclée. Alors que l’industrie du vêtement a doublé sa production au cours des 15 dernières années, le temps passé à porter les vêtements a diminué de plus de 30 pour cent. Dans le même temps, la demande croissante de fast fashion à bas prix entraîne une baisse de la qualité des matériaux, ce qui les rend plus difficiles à réutiliser ou à recycler. Selon la Fondation Ellen MacArthur, on estime que 114 millions de tonnes de déchets textiles sont générées chaque année. Parmi les vêtements collectés pour être recyclés, 12 % sont recyclés vers des applications de moindre valeur telles que des matériaux isolants, et moins de 1 % sont utilisés pour fabriquer de nouveaux vêtements dans une économie circulaire en boucle fermée. La teneur élevée en polyester dans la fast fashion signifie également qu'une quantité croissante de textiles mis au rebut sont incinérés dans des usines de valorisation énergétique en raison de leur pouvoir calorifique élevé.

La consommation croissante de vêtements, associée à la diminution de la durée de port et à l'utilisation croissante de matériaux synthétiques tels que le polyester et le nylon, aggrave l'impact négatif sur l'environnement. De grandes quantités de microfibres plastiques rejetées lors du lavage des textiles se déversent dans l’océan, représentant 35 % de la pollution microplastique1. Une élimination inappropriée peut également entraîner le rejet de textiles plats dans l’environnement, mettant ainsi en danger la faune terrestre2 et la vie marine3.

Les décideurs politiques ont un rôle clé à jouer pour stimuler l’augmentation du recyclage. En Europe, en 2022, la Commission a présenté une stratégie européenne pour les textiles durables4, qui prévoit de prolonger la durée de vie des textiles en recyclant les matériaux qu'ils contiennent en de nouveaux produits de qualité. La directive-cadre révisée sur les déchets exige que les pays membres de l'UE mettent en place des systèmes de collecte séparée des déchets textiles d'ici début 2025, et dans le même temps, de nouveaux objectifs de collecte et de recyclage entreront en vigueur. L'infrastructure de collecte, de tri et de recyclage de ces matériaux sera besoin de se développer rapidement pour se préparer aux nouvelles réglementations.

Les vêtements sont fabriqués à partir de différents tissus, accessoires et accessoires, tels que des boutons ou des fermetures éclair, et contiennent une variété de matières premières – des combinaisons de fibres naturelles et synthétiques, de plastiques et de métaux. Il est donc compliqué de s’en débarrasser de manière durable.

« L'industrie du recyclage nécessite des fractions pures ou des mélanges très spécifiques », explique Annika Ludes, ingénieure Digital Solutions chez STADLER. « Cela signifie retirer les luminaires et les accessoires du tissu. Les différentes matières du vêtement – ​​le tissu extérieur, la doublure, les coutures – doivent être séparées, puis les différentes fibres de chaque tissu – coton, élasthanne, polyester, etc. – doivent être triées.

Aujourd’hui, le tri des textiles est effectué manuellement et seule une petite partie des matériaux produits peut être recyclée. Cependant, des recherches sont en cours pour automatiser le processus dans le but de produire les fractions de haute qualité nécessaires pour relever le défi du recyclage.

STADLER — fournisseur d'installations de tri pour l'industrie du recyclage — recherche des solutions automatisées basées sur des capteurs pour le tri des textiles. En 2017, en partenariat avec TOMRA, elle a conçu et construit une petite usine pilote à Avesta, en Suède, dans le cadre de la deuxième phase du projet Swedish Innovation Platform for Textile Sorting (SIPTex), financé par le gouvernement, qui vise à développer une solution de tri. adaptés aux besoins des recycleurs de textiles et de l'industrie du vêtement. Cela a été suivi en 2020 avec la troisième phase du projet : la première usine de déchets textiles mélangés entièrement automatisée à l'échelle industrielle au monde, capable d'atteindre la pureté et la récupération requises pour le recyclage et la réutilisation.

Cette installation, située à Malmö, traite les déchets de préconsommation des producteurs de textile (coupures et rebuts) et les déchets de post-consommation, constitués de vêtements et de textiles ménagers, et pouvant contenir des pièces non textiles telles que des boutons et des fermetures éclair. Le matériel est livré en balles pesant de 350 à 500 kg et est trié entier. L'usine a la capacité de traiter jusqu'à 4,5 tonnes métriques par heure sur une seule ligne.